Los pólipos nasales son neoplasias no cancerosas que se desarrollan dentro de la nariz o en tus senos paranasales. Si bien los pólipos nasales usualmente son indoloros, pueden generar síntomas incómodos tales como presión y congestión en la nariz y el rostro, nariz tapada con secreción espesa e incolora, problemas respiratorios y pérdida de los sentidos del olfato y el tacto.
Cualquier persona puede desarrollar pólipos nasales aunque son más frecuentes para personas de mediana edad. No pueden curarse, pero hay tratamientos para controlar los síntomas. Nos comunicamos con Andrew Lane, M.D., director de Johns Hopkins Sinus Center y de la división de rinología y cirugía sinusal de la facultad de medicina de Johns Hopkins, para obtener más información.
¿Qué desea lograrse con los tratamientos de los pólipos nasales?
El objetivo de los tratamientos es controlar y aliviar los síntomas. Eso puede lograrse reduciendo o eliminando los pólipos y previniendo su recurrencia o reaparición.
¿Cuáles son los varios tipos de tratamientos para los pólipos nasales y sus beneficios?
Los tratamientos para los pólipos nasales son corticoesteroides, cirugías endoscópicas sinusales y biofármacos.
- Los corticoesteroides son esteroides sistémicos (esteroides que se aplican en tu cuerpo), tales como prednisona oral o en inyecciones y esteroides tópicos que se aplican en la nariz, tales como aerosoles y sueros fisiológicos. Los corticoesteroides pueden encoger los pólipos nasales y mejorar los síntomas.
- Las cirugías endoscópicas sinusales eliminan los pólipos nasales y destapan ampliamente los senos paranasales, lo cual es útil para aliviar los síntomas. Después de las cirugías, los pacientes pueden usar de forma más efectiva sueros fisiológicos y aerosoles para fines de mantenimiento, porque esos medicamentos ahora podrán entrar en los senos paranasales que se despejaron.
- Los biofármacos son la opción terapéutica más nueva. No son químicos, son medicamentos preparados en cultivos. También tienen un historial más largo de tratamiento efectivo del asma, lo cual los hace una buena opción para pacientes con pólipos nasales y asma. Los biofármacos se inyectan bajo la piel una o dos veces al mes y circulan por todo el cuerpo, llegando a cada parte de los senos paranasales.
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¿Cuáles son los mejores tratamientos para minimizar las posibilidades de una recurrencia?
El mejor tratamiento para minimizar una reaparición depende de la gravedad de los síntomas del paciente. Pero los corticoesteroides son la opción primaria y principal para muchos pacientes porque pueden encoger los pólipos y aliviar los síntomas.
Los esteroides sistémicos proporcionan un alivio rápido, pero la desventaja es que hay efectos colaterales a largo plazo que son frecuentes con el uso continuo de esteroides. Estos medicamentos pueden ser útiles para que los pacientes se sientan mejor por un tiempo, pero los síntomas de los pólipos nasales pueden reaparecer unos meses, semanas o días después de la interrupción del medicamento. Los aerosoles y sueros fisiológicos no tienen los mismos efectos colaterales de los esteroides sistémicos y pueden usarse indefinidamente, pero son menos eficaces debido a su método de aplicación. A menos que tus senos paranasales se hayan destapado quirúrgicamente, es posible que no llegue suficiente medicamento a las áreas afectadas para causar un cambio.
Con cirugías, la mayoría de pacientes que se someten al procedimiento y usan aerosoles y sueros nasales con fines de mantenimiento minimizan las probabilidades de recurrencia, que ocurre en el 40% de los pacientes. Aproximadamente el 15% de pacientes podrían requerir procedimientos adicionales para eliminar pólipos que reaparecen. Esos procedimientos implican aperturas muy grandes de los senos paranasales para maximizar la posibilidad de que los sueros fisiológicos lleguen a áreas que son difíciles de alcanzar donde hay recurrencia de pólipos.
¿Cómo se determina qué tratamientos se proporcionan a los pacientes?
Primero se proporcionan medicamentos en la mayoría de los casos y se reservan cirugías para personas que no sienten alivio con terapias médicas. Sin embargo, una cirugía podría ser la primera opción para pacientes que no pueden usar corticosteroides sistémicos. Además, para pacientes con pólipos causados por una reacción anormal a hongos, a veces hay material fúngico atascado en los senos paranasales que debe removerse quirúrgicamente para que los pacientes se sientan mejor.
Si los medicamentos y las cirugías no proporcionan alivio o si otros trastornos hacen que los pacientes sean malos candidatos para una cirugía, podrían aplicarse biofármacos. El uso de biofármacos está aprobado como tratamiento adicional a sueros fisiológicos o aerosoles esteroideos, así que los pacientes deben seguir usando terapias tópicas mientras usan los biofármacos.
¿Pueden personas con pólipos nasales controlar completamente sus pólipos con tratamientos?
Mantenerse al día con tu rutina terapéutica es clave para evitar que pólipos nasales existentes aumenten de tamaño o que se desarrollen pólipos nasales nuevos.
Un uso continuo de los sueros fisiológicos y aerosoles después de la cirugía es particularmente importante para prevenir la recurrencia de los síntomas. Si los pacientes son cuidadosos con el uso de sueros fisiológicos o aerosoles, eso puede ser útil para evitar que pólipos se desarrollen o reaparezcan si se han removido o encogido con esteroides sistémicos.
Incluso si piensas que estás bien, puede ocurrir una reaparición de pólipos antes de que hayan síntomas, así que debes asegurarte de mantener la rutina que ha funcionado y programar evaluaciones en forma regular con un otorrinolaringólogo, también conocido como especialista de otorrinolaringología (ORL).
Este recurso educativo se preparó con el apoyo de GlaxoSmithKline, Sanofi y Regeneron.
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